מועצה אזורית שומרון יחד עם תנועת אמנה הקימו לפנות בוקר יישוב חדש בהר עיבל, בסמוך לאתר המקראי "מזבח יהושע" המיוחס ליהושע בן נון עם כניסת בני ישראל לארץ. המהלך יוצא לפועל בהמשך להחלטת הקבינט והממשלה להקמת יישוב במקום בהובלת השר בצלאל סמוטריץ', וכחלק מתוכנית "מיליון בשומרון" של המועצה האזורית, השואפת לעבות את ההתיישבות וליצור רצף ישראלי איתן באזור.
התושבים הראשונים במקום יקימו ישיבה חקלאית, שתפעל כשלוחה של ישיבת ההסדר אלון מורה, ולאחר מכן צפויות להצטרף אליהם משפחות הגרעין המייסד.
מבצע ההקמה, שכלל העברת מבנים למגורים באישון לילה, יצא לדרך לאחר למעלה מחצי שנה של עבודת מטה, הכנות ותכנונים. בין היתר, השלימה מועצת שומרון את קביעת תחום השיפוט והקצאת השטח, נחתם חוזה חקלאי למקום, ומפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, חתם על תחומי השיפוט. להקמת היישוב סמוך למזבח יהושע ישנו גם היבט של שמירה על ההיסטוריה, שכן המהלך מגיע בעקבות ניסיונות הרס ופגיעה באתר התנ"כי מצד הרשות הפלסטינית – ניסיונות שנבלמו לאחר פעילות מאומצת של המועצה יחד עם תנועת "שומרים על הנצח".
"השיא של הציונות בדורנו"
ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, ליווה את העבודות בשטח לאורך כל הלילה. עם סיומן, בירך דגן יחד עם רב המועצה האזורית וראש ישיבת "ברכת יוסף" באלון מורה, הרב אליקים לבנון, את ברכת "מציב גבול אלמנה".
"אנחנו זוכים הבוקר הזה להרגיש את משק כנפי ההיסטוריה", אמר דגן בהתרגשות. "אנחנו מקימים יישוב במרומי הר עיבל, סמוך למקום שבו עם ישראל הפך לעם. אנחנו לא עומדים כאן כאנשים פרטיים, אלא בשם כל עם ישראל לדורותיו. האדמה הזו חיכתה לבנייה כל כך הרבה שנים. ארץ ישראל בלי עם ישראל זה כמו אישה אלמנה, וכשאנחנו מקימים יישוב חדש, זו משפחה שהוקמה מחדש".
דגן הזכיר בדבריו את חללי האזור שעל שמם ולזכרם מוקדשת העשייה: רס"ן אורי קולטון וסרן אורי מנור ז"ל, טייסי חיל האוויר שנפלו במקום; הרב בנימין הרלינג הי"ד שנרצח בהר עיבל; ונחמיה פרלמן ז"ל שמסר את חייו למען ההר.
בנוסף, הודה דגן לשותפים הרבים להקמה: השר בצלאל סמוטריץ', ראש מנהלת ההתיישבות יהודה אליהו, אנשי המנהל האזרחי, פיקוד המרכז, אוגדת איו"ש וחטיבת שומרון. עוד הודה למזכ"ל אמנה זאב (זמביש) חבר, לרב אליקים לבנון מישיבת אלון מורה, לרב דוד אמיתי מישיבת אביתר, למנכ"ל הישיבה אליסף פרשן, ולצוות המועצה האזורית. "אנחנו מקימים הבוקר יישוב שיהפוך בעזרת ה' לעיר ואם בישראל", סיכם דגן.
הרב אליקים לבנון נשא דברים במקום והוסיף: "זהו יום גדול לעם ישראל. כאשר אברהם אבינו עבר בארץ עד מקום שכם, הדרך נעשתה נוחה לבניו להיכבש. עברו אלפי שנים מאז, ובזכות פעילות אדירה של מועצה אזורית שומרון וממשלת ישראל, אנחנו ממשיכים את דרכו. בעזרת השם, המקום כאן יהווה יסוד לעוד הרבה יישובים ולתקומה גדולה של עם ישראל".
