אם הייתם אומרים לי לפני עשור שאת הלילה שבין שני לשלישי אני אעביר לא מול מסך מהבהב בשלוש לפנות בוקר עם כוס קפה חמישית, אלא על הפרקט בברוקלין, כנראה שהייתי שולח אתכם לבדוק אם לא שתיתם יותר מדי יין בקידוש. אבל השבוע, כשעמדתי שם, במרחק נגיעה מהשחקנים שהם "ענקים" תרתי משמע, הבנתי שהחלום האמריקאי מעולם לא היה קרוב יותר – ובעיקר, מעולם לא היה ישראלי יותר.
זה לא סוד שבציבור שלנו, הכדורסל תופס מקום של כבוד, לעיתים הרבה יותר מהכדורגל. יש לכך סיבה פשוטה: בעוד שהכדורגל הישראלי דוחק אותנו לפינה עם משחקים בשבת, הכדורסל מותאם יותר לשומר המצוות. המשחקים מתקיימים באמצע השבוע, האווירה ביציעים נקייה ומכבדת, והחיבור לערכים של מצוינות והתמדה הופך את הכדור הכתום למצרך מבוקש בכל בית כנסת או ישיבה ממוצעת.
אבל עונת 2025-2026 ב-NBA היא כבר סיפור אחר לגמרי. זו לא רק ליגה של כוכבים רחוקים; זו ליגה עם "מניין" ישראלי בהתהוות. דני אבדיה כבר הפך לבעל הבית בפורטלנד, אבל בברוקלין נטס קורה הנס האמיתי: בן שרף ודני וולף משתפים פעולה ומזכירים לנו שבכל פעם שהם קולעים שלשה, זה הרבה מעבר לספורט – זה קידוש השם על הבמה הגדולה בעולם.
לראות את "הגדוילים" בגובה העיניים
אל האהבה הזו לכדורסל בכלל ול-NBA בפרט נכנסו יזמי NBATrips. אסי אוחנה, עידו גור, ריצ'רד גרין ואיציק פינטו, ארבעה ישראלים-אמריקאים שהחליטו להגשים את החלום לעוד אלפי ישראלים.
הארבעה, מוצלחים ומנוסים כל אחד בעולמו, החליטו לייצר מסע ספורטיבי-חוויתי של 7-10 ימים בארה"ב, במהלכו מתארחים המשתתפים בלפחות 3 משחקי NBA, כשבנוסף הם זוכים לאינספור הפתעות וחוויות שאי אפשר לקנות בכסף.
"המטרה שלנו הייתה לקחת את התייר הישראלי ולא רק לתת לו כרטיס למשחק להיות צופה מהצד, אלא להפוך את הביקור בארנה לחוויה שאין כמוה" אמר לי פינטו במהלך שיחה על כוס קפה מול ה'ברקליס סנטר'. "רצינו לקחת את הבנאדם ולהכניס אותו לתוך 'קודש הקודשים'. לכן מלבד הכרטיסים הכי טובים שיש למשחק, אנחנו מפתיעים את המשתתפים בהמון אירועים חד פעמיים; כשאתה רואה ילד מישראל עומד בהמנון לצד הכוכבים או זורק לסל ומשחק 5 על 5 על אותו פרקט שבו לברון דרך לפני רגע, אתה מבין שעשינו משהו נכון. זה לא רק כדורסל, זה לחבר את הישראלים לחוייה ולמצוינות האמריקאית הכי גבוהה שיש."
פינטו מבין היטב את הערך המוסף של החיבור הישראלי: "השנה המשימה שלנו הפכה למרגשת פי כמה. לראות את דני, בן ודני וולף מייצגים אותנו, נותן לנו את הדחיפה להעניק לאוהדים שירות VIP אמיתי. אנחנו פה כדי לפתוח דלתות שסגורות בפני הקהל הרחב."
חוויה מותאמת גם למטייל הדתי
אחת השאלות הראשונות שעלתה לי בראש כשאיציק הזמין אותי להצטרף לטיול כזה היא – איך מסתדרים? אנחנו, שצריכים את המניין שלנו, את הכשרות ואת השבת. כאן NBATrips, שחלק מיזמיה הם סרוגים מלידה, מגלים גמישות מרשימה.
הטיולים אומנם לא מוגדרים "כשרים", נכון להיום, אבל מארגני המסע מאפשרים גמישות והבנה מקסימלית לצרכי המטייל שומר השבת והכשרות ויסייעו ככל האפשר על מנת שההקפדה במצוות לא תיפגע – אבל גם חווית המסע תישאר מקסימלית.
ואיזו חוויה! במשחק שבו התארחתי, ראיתי את ילדי הקבוצה מלווים את השחקנים לפרקט אל מול 17,000 אוהדים צורחים. העוצמה הזו היא משהו ששום מסך טלוויזיה לא יכול להעביר. החבילה של NBATrips כוללת גם את ה"מסביב": סיורים באולפני יוניברסל בלוס אנג'לס, שייט ביאכטות במיאמי, וביקורים מאחורי הקלעים של חדרי ההלבשה – המקומות שבהם נרקמת ההיסטוריה.
בין חברי הקבוצה היו לא מעט זוגות אבא-בן בטיול בר מצווה, חבורות מגובשות של חברים וגם כמה משפחות בהרכב מלא – כולל אמא ובת.
אגב, רגע לפני פרידה, איציק מספר לי שבעוד שבועיים ייערך משחק האולסטר, בתקווה שדני שלנו בכל זאת ייקח בו חלק, ואיכשהו עדיין נותרו מקומות אחרונים להצטרף. אז אם אתם רוצים לקחת חלק בחוויה של פעם בחיים – חפשו NBATrips בגוגל, ואל תפספסו!
