בשבת האחרונה שוגר טיל של חברת xspace השייכות למיליארדר המפורסם איילון מסאק מהאתר המוכר במרכז החלל של נאס"א בקייפ קנברל בפלורידה ועליו שורה של לוויינים. אחד מאותם לוויינים היה לוויין ישראלי ייחודי שמטרת שיגורו היא לסייע בשיפור הקליטה הסלולארית ברחבי העולם כולו כך שיוכל לסייע ביצירת קשר במקרי חירום גם ממקומות מרוחקים ונידחים ברחבי העולם.
אחד מהמהנדסים הבכירים שהשתתפו באירוע הלא שגרתי היה מהנדס ישראלי, שהתמודד עם שאלה שהטרידה את מנוחתו. האם יש באפשרותו לקחת חלק בשיגור המתקיים בשבת, כאשר נוכחותו במקום בעלת משמעות וצורך או שעליו להימנע מכך בשל חילול השבת האפשרי הכרוך בכך.
השיגור המדובר נועד להיערך דווקא בחלון ההזדמנויות הזה מפאת אילוצים התלויים בתנאי גרמי השמים כאשר דחייה משמעותית בתאריך הביצוע יכולה לגרום לעיכוב של שבועות ואף חודשים, כאשר גם אז לא מובטח כי התאריך החדש לא יצא על שבת או חג וישאיר את הבעיה על כנה. מקום האירוח הקרוב ביותר בו יוכל לשהות נמצא במרחק של כחצי שעה נסיעה מהבסיס הצבאי הממוקם על אי במרחק קילומטרים רבים משם.
המהנדס הבכיר פנה בדחיפות עם השאלה המורכבת אל הרב מנחם פרל, ראש מכון צומת לטכנולוגיה ולהלכה, שצבר ניסיון רב בהתמודדות עם שאלות סביב נושאי ההלכה היהודית והטכנולוגיה, שמציבה אתגרים חדשים כל העת. במענה קיבל תשובה מהרב פרל כי יהיה לו מותר להיות נוכח במקום כאשר הרב אף אפשר לו על פי תנאים מסוימים לנסוע בשבת באוטובוס המוביל עובדים נוספים למקום השיגור ולא נועד במיוחד בשבילו.
"ישנה חשיבות ציבורית רבה בביצוע השיגור בזמן", כתב הרב פרל למהנדס הבכיר, "הדבר עתיד למנוע מצבים של סכנה, משום שאפשרות השימוש בטלפון בהרבה מצבים מסוגלת להציל חיים, כגון תאונה המתרחשת במקום ללא קליטה. בנוסף לכך, מבחינה הלכתית יש להתחשב בצורך שמדינת ישראל תהיה שותפה לאירוע כזה, שהוא בעל ערך משמעותי מבחינה טכנולוגית".
"בגלל הצורך הגדול, ותנאי המציאות המדוברת, מעיקר הדין הדבר מותר, אף שבחיי שגרה נכון להחמיר במנוחת השבת. יש כאן סיבה משמעותית מאד להקל. בהתאם לכך ניתנו התשובות דלהלן, כאשר כמובן שכל מקרה לגופו ויש להבין בכל סיטואציה מה עומד לפנינו".
